Tommy ja Leena Mellberg perustivat ruotsalaisen Ajlajk-vaatemerkin seitsemisen vuotta sitten. Malliston linjat ovat väljiä ja väriskaala lempeän luonnollinen. Kaikenikäisille naisille suunnattua merkkiä myydään ympäri Suomea Rovaniemeltä Hankoon laadukkaissa lifestyle-liikkeissä. Perheen lapset on otettu mukaan yritykseen, sillä vanhempien aika ei mitenkään riittänyt kaikkeen. Erityisiä harrastuksia perhe ei tarvitse, sillä he todella nauttivat työstään. La famille Mellberg est derrière la marque Ajlajk, qui fabrique des vêtements relax et faciles à porter et des bijoux du même style. Tommy et Leena Mellberg ont engagé aussi leurs enfants Maria et Marcus et leur belle-fille Sofia dans l’entreprise. Le couple voyage beaucoup pour trouver des idées pour la collection. Ils cherchent des matériaux et de l’inspiration sans cesse et il n’y a pas de place pour la récréation, seulement la décoration est leur passe-temps à part du travail.
Tommy, Leena ja Maria Mellberg piipahtivat Helsingissä juhannuksen alla. J’ai rencontré Tommy, Leena et Maria Mellberg à Helsinki.
”Haluamme pitää mahdollisimman hauskaa”
Tommy ja Leena Mellberg halusivat perustaa oman merkin työskenneltyään pitkään muotialalla. Matka Intiaan oli alkusysäys yritykselle. Mellbergit halusivat tarjota hyvälaatuisia vaatteita, jotka sopisivat kaikenikäisille naisille miellyttävillä istuvuuksilla, eivätkä olisi liian kalliita. Merkin nimi ”I like” (minä pidän) pyrittiin ensin rekisteröimään oikeassa kirjoitusasussa. Mutta perustajat ovat tyytyväisiä siihen, että nimi jouduttiin taltioimaan Ajlajk-muodossa. Se herättää keskustelua ja huomiota.
Värit Ajlajkin mallistossa ovat pehmeitä ja saman värimaailman sävyt seuraavat mallistosta toiseen. ”Asiakkaamme sanovat värimaailmamme olevan rauhoittava.” Leena Mellberg kertoo. ”Meille itsellemmekin on tärkeää, että Ajlajkin tuotteet näyttävät samalla seinustalla ollessaan harmonisilta,” jatkaa Tommy Mellberg. Materiaaleina on puuvillaa, silkkiä sekä viskoosisekoitteisia luonnonmateriaaleja, trikoomateriaalit ovat saaneet erityistä kiitosta huikeasta laadustaan. Pariskunta onkin matkoillaan aina etsimässä uusia materiaaleja, samoin kuin ideoita mallistoonsa.
Perheyritys monessa merkityksessä
Muutama vuosi sitten yritykseen otettiin mukaan tytär Maria, poika Marcus sekä käly Sofia, sillä Leenan ja Tommyn aika ei riittänyt kaikkeen. Messuilla perheyritys kiinnittää huomiota lämpimällä, luonnollisella otteellaan halatessaan asiakkaita. Mutkaton, omanlainen tapa toimia muotibusineksessä ei rajoitu vain omaan piiriin, sillä tehdaskumppanit Intiasta ja Turkista ovat käyneet Mellbergien luona Ruotsissa omine perheineen. Heille on esitelty jälleenmyyjien liikkeitä; on erityistä nähdä oman tehtaan tuotteet kuluttajien saatavilla. Silloin vaatteiden laadun tärkeys tulee myös valmistajille esiin. Nyt koko perheen yhteistä yrittämistä on takana muutama vuosi.
”Kesti vuoden oppia tuntemaan toisemme business-ympäristössä”
tytär Maria kertoo perheen kanssa työskentelemisestä. ”Tietenkin tässä on puolensa ja puolensa, mutta hyvät asiat ovat ehdottomasti voitolla! Työskentelemme kaikki selvästi kohti samaa päämäärää, eikä meistä kenelläkään ole koskaan tylsää työssämme.” Vanhemmat kehuvat Maria-tyttären panosta somen haltuunotossa, kun taas Leena ja Tommy Mellbergillä on valtavasti kokemusta muotikuvioista työskenneltyään suurissa ruotsalaisketjuissa. ”On hyvä sekoittaa sukupolvia”, Leena Mellberg kuvaa perheen työskentelyä. Pariskunta on yli nelikymmenvuotisen yhteiselon aikana kasvanut yhteen ja makukin on saman suuntainen. ”Leena voi kuitenkin tunnustella vaatteita eri tavalla, koska hän voi sovittaa niitä.” Tommy kertoo.
”Täytyy nähdä mitä maailmalla tapahtuu”
Pariskunta Mellberg matkustaa ideoita hakeakseen milloin New Yorkiin, Lontooseen, Pariisiin, Ibizalle. Parasta on silloin, kun matkassa yhdistyy sopivassa suhteessa työ ja rentoutuminen. ”Joskus lapset kehottavat varaamaan matkan jonnekin, missä ei ole vaatteita, mutta silloinkin ostamme kymmenen muotilehteä ja rupeamme miettimään uusia ideoita.” Tommy Mellberg nauraa. ”Rentoudumme työskennellessämme, emmekä näe tätä työnä. Sillä tämä on kiinnostavinta mitä voimme tehdä! Olemme läheisiä lastemme kanssa ja kodinsisustus on ainoa, johon meillä on aikaa. Pitkästyisimme, jos olisimme vain paikoillamme.”
Silkkimekko pehmeine linjoineen sopii monen ikäiselle. La robe en soie est pour tous les âges.
”Yritämme olla hyviä yhdessä”
”Meille tulee paljon kysymyksiä mahdollisesta lapsityövoimasta, sillä ihmiset ovat asiasta kovin kiinnostuneita,” kertoo Maria Mellberg. ”Koska tunnemme yhteistyökumppanimme perhetasolla, on hyvin helppoa valvoa toimintaa. Siksi emme ole ottaneet uusia kumppaneita.”
Halpoja huonolaatuisia kopioita Ajlajkin tuotteista on ilmaantunut useammastakin osoitteesta. Aluksi tämä kauhistutti perheyrittäjiä kovastikin: lähteekö oma leipä kopioiden myötä. Mutta asiakkaat ovat olleet uskollisia aidoille tuotteilla laadun vuoksi. Toiveena on säilyttää terveys stressaavassa ammatissa ja saada jatkaa Ajlajkin kanssa samassa kokoluokassa kuin nyt ollaan. Yhteistyökumppaneilta on tullut toivetta laajenemiselle, mutta tekijät eivät itse ole siihen valmiita. ”Haluamme jatkaa hyviä suhteita asiakkaiden, agenttien ja valmistajien kanssa. Haluamme olla hyviä yhdessä heidän kanssaan.”
@KPohjanvirta #lilous
